你知道吗？竹子除了观赏和做建筑材料，还能用来做美食

竹子，姿态挺拔，四季常青，经得起风霜，历来是文人骚客吟诗作赋的题材，是意志坚强者的精神寄托。不仅如此，竹子还与我们日常生活息息相关，如建筑施工时使用的脚手架、家中使用的竹床、竹筷，以及食用时使用的竹笋、竹片等，真可谓“竹子并非随处可见，而是随处可见”。

毛竹是所有竹子品种中比较特殊的一个品种，由于竹节紧密，内部空间大，成功提升了其经济价值和实用价值。不过今天的文章不是讲毛竹的经济价值，而是讲一种从毛竹的实用价值中衍生出来的美食，就是信阳商城县的代表性美食——鲜鱼。

竹筒鲜鱼的制作方法是将洗净的鱼去头，将鱼身斩成小块，撒上盐，拌匀，然后装入竹筒内，封严，经过一定时间后即可取出食用。因为制作竹筒鲜鱼的最佳时间是在寒冷的冬季，接近年底，所以与竹筒鲜鱼有关的菜肴大多是招待客人的硬菜。“硬菜”二字足以体现鲜鱼在信阳商人心中的地位。

意外的新鲜鱼

在外人眼中，信阳人很会吃，因此“吃文化”在信阳地区一直盛行。追根溯源，人们不得不感叹其历史悠久。据《商城志》记载，鲜鱼最早出现是在战国时期。

战国时期，商城这个小城夹在吴、楚两国之间，时常受到两国战乱的影响。当地人为了逃避战乱，便带着家人躲进山里。为了方便行走和填饱肚子，人们便就地取材，制作竹筒，将米和各种食物装进山里，带进山里，轻便又方便。竹筒鱼就是在这样的情况下意外出现的。在竹筒里腌制了一段时间的鱼肉，没有腐烂的腥味，烹制之后还保留着鱼肉本身的鲜味。为了延续这种美味，人们便将竹筒和鱼肉放在一起，称之为“竹筒鱼”。

鲜鱼的独特魅力

作为信阳商城的当地特色菜，筒鲜鱼必定有其独特的魅力，可以用三个字来概括：臭、散、鲜。

“臭”是形容新鲜捕捞的鱼的味道，但其实并不是真的臭。和人们常说的臭豆腐一样，新鲜鱼也是一种闻起来很臭，吃起来却很香的食物。这也符合很多中国人对“臭”食物的疯狂追求。

新鲜鱼之所以会发出臭味，是因为在烹制前，鱼身上撒了一层薄薄的盐。这层盐在低温密封的环境中慢慢渗入鱼体内，使鱼发生发酵。时间一长，这种化学反应就会产生类似豆腐乳的味道。很多不明真相的外行一闻到这种味道就坚信鱼已经变质，不能再吃了，殊不知，有时候这种“臭”味正是味蕾乐于追求的美味。

“散”是形容鱼肉已经煮熟了，不像刚腌制好的鱼肉那样，鲜鱼的熟肉用筷子轻轻一拨，鱼骨就分开了，但鱼肉却依然是松散的，没有了形体，这对于不擅长吃鱼的人来说简直是福音。

能轻易将肉骨分开，是时间和细盐的魔力。细盐渗入鱼肉，让鱼肉的纹理更加整齐。用筷子按压鱼肉，鱼肉便会从鱼骨周围一粒一粒地脱落。吃没有骨头的鱼肉实在是太过瘾了。

鲜，是对鱼的口感的描述，是对鲜鱼最大的肯定。吃鱼最重要的就是一个“鲜”字。烹制鲜鱼首选是做汤，边吃鱼边喝汤，这样既符合信阳人的饮食习惯，又能最大程度的保留鱼的鲜味。

鱼肉经过长时间腌制，仍能保持鲜味，首先得益于低温，有利于保鲜，这也是为什么做筒鲜鱼的最佳时间是在寒冷的冬季，可以利用自然条件，不依赖冰箱，防止鱼肉腐坏。其次得益于细盐，细盐在密封的环境下会融化成卤水，卤水既能保证鱼肉入味，又能保持鱼肉湿润，让鱼肉本身的鲜味保留在肉质中，而不会完全消失。

鲜鱼现状

随着经济的快速发展，家用电器走进千家万户，食物的保存也变得更加便捷。在这样的环境冲击下，做鲜鱼的季节不再局限于冬季，只要有冰箱，愿意花时间准备，无论什么季节，随时随地都可以吃到鲜鱼。

随着环境的改变和对健康的追求，盛装鲜鱼筒的容器也发生了很大的变化。最初使用的自然生长的竹子，因为产量减少，费时费力，逐渐被家中的陶瓷罐子所取代。随着厨房用具种类的增多，人们放弃了陶瓷罐子，选择了更方便的不锈钢碗。容器向着简约发展，口味也向着不原始的方向发展。

俗话说“一分耕耘，一分收获”。随着如今快节奏的生活方式，越来越多的人不会做饭。商家抓住了吃货的需求，推出了“流水线”鲜鱼。一罐罐拌着辣椒的鲜鱼散发着刺鼻的辣味，它们或分布在各大超市的货架上，或静静地待在小摊的角落里。只要你付钱，它们很快就会出现在家门口的餐桌上。流水线生产方式改变的不只是鲜鱼的生产方式，也改变了鲜鱼原本的味道。

竹筒鲜鱼的创制本是偶然，但随着人们一代一代繁衍，它被传承下来并保留了下来。然而，随着竹子的消失、冰箱的广泛使用、观念的巨大变化，竹筒鲜鱼早已失去了原有的味道。午夜梦回时，只能在遥远的记忆深处寻找小时候吃过的竹筒鲜鱼。